発達障害は生まれつきの脳機能障害であり、症状は個人によって大きく変わります。しかし、各々の特性に合わせて適切な療育や訓練をすることで、その症状を改善し、社会へ適応する力を伸ばすことができます。ここで重要なポイントは、療育をより早期に（小学校入学前まで）始めるということと、家族に寄り添いながら「オーダーメイドの療育」を行うこと。これは効果的な症状の緩和だけでなく、保護者や保育者をはじめ子どもに関わる大人達の心のケアであり、社会的受容の促進につながります。結果的に発達障害児が抱えやすい二次的な悩みや症状（他者から受け入れられないことが原因で不登校や鬱になるなど）の抑制にも繋がるのです。
現状の課題は、この効果的で重要な早期療育を受けられる機会が大変少ないことにあります。その原因として、

・保護者がそもそも子どもの発達障害に気づかない
・気づいても早期療育の必要性を感じない
・必要性を感じても時間がない
・療育事業所の数が少ない

などがあります。この現状にフォーカスしながら、「オーダーメイドの良質な早期療育」を「広める」、つまり、必要性を知ってもらう為の啓蒙活動と療育事業所増設が、発達障害における根本的な改善（症状の緩和、社会的受容）に繋がると考えられます。

1. 発達障害児はどのくらいいる？

2012年文部科学省調べによりますと、小学生・中学生全体の約６.５％が発達障害の可能性があるとされています。約15人に一人がそれに当たると考えると決して少なくない数です。国が行う児童発達支援として開所している療育事業所は約6000カ所に及び、ここ数年で倍以上に増え、発達障害に対する認知も大分進んできました。しかし、実際に早期療育サービスを受けられている発達障害児は未だ全体の1割程度に留まっていると試算されます。

2. 発達障害児が困っていることは？

(1)集団生活
幼児期のコミュニケーション能力は、「自分しか見えない世界」から、まずは母親や家族を、そして保育者やクラスメイトなどの他者を段階的に受け入れていくという発達過程を通ります。しかし、発達障害児はこの「自分しか見えない世界」に留まっている場合が多くあります。発達障害児の年令が上がるにつれ、周りの健常な子ども達の脳発達、特に他者とのコミュニケーション能力において顕著な違いが出て来ることから、保育園などの集団生活に馴染めず、園生活を楽しむことが難しくなります。

ここで難しいのは、発達障害児の症状は身体障害に比べ周囲から見て分かりづらいことです。身体や言語の能力には問題が無い場合、周囲の大人はどうしても同年代の園児と比べて、「なぜ他の園児と馴染めないのか？」「なぜ手を出してしまうのか？」と具体的解決策がないまま困り果てるという結果に陥りやすいのです。

この問題を解決していく大前提は、「子どもの特性を知る・理解する」ということに尽きます。発達わんぱく会の行う保育所巡回事業においては、専門職が子どもたちそれぞれの行動観察を行い、その特性を見立て、具体的なアプローチの方法を保育者に伝えます。まずは大人達に発達障害を理解してもらうという取り組みです。「この年齢ならばこれくらい出来るはず」というバイアスを外していく、子どものありのままの姿を理解していく作業でもあります。

(2)感覚異常
発達障害には様々な症状がありますが、各感覚が過敏すぎること、逆に鈍感すぎることによって日常生活に不便が生じるケースがあります。
聴覚過敏によって人混みが不快、聞くべき音を拾えず人の話を聞けない、視覚過敏で情報が入りすぎ混乱する、触覚鈍麻で寒いのに服を脱いでしまい風邪をひく、身体を駆使してしまう、平衡感覚が弱く体が揺れてしまい、じっとしていられないなど、どこかの感覚に異常があることが多いのです。
それぞれの子どもの特性を観察し、不快や不安を無くす環境作りをすることが必要となります。

3.母子関係

目が合わない、抱っこができない、眠らない、偏食がはげしいなど発達障害児を持つ母親の苦労は計り知れないほど多々あります。
発達わんぱく会では、あえて送迎を行わず、母親に直接教室に連れてきてもらい、母親と事業所との接点をつくることで母親へのアプローチを行います。毎回の療育の最後に設定されるフィードバックの時間で、まずは母親の話を聞くことに専念し、母親の考えを整理するところから始めます。初めは「自分のことよりも子どものため」にという思いで来られる場合がほとんどなのですが、専門家がじっくり話を聞き、また同じ発達障害児を持つ母親達のコミュニティを持つことで、自然と不安やストレスをリリースし、母親にも笑顔が増えていきます。母親に笑顔が増えると、子どもの笑顔が増えます。子どもの気持ちが安定し、他者や周囲の環境に対して興味を拡げるようになります。

4. 子どもも母親もこんなにも変わる！

発達わんぱく会では、保育士・臨床心理士・臨床発達心理士・言語聴覚士・音楽療法士・作業療法士・幼稚園教諭など、専門性のあるスタッフがチームを作って一人の子どもを担当します。今年の春からは、資格保持者が半分以上であることが法的にも事業所の最低基準となりました。
専門性を生かして子どもを深く理解することで、より効果的で効率的な成果に結びつくことを、子どもの顕著な変化によって実感することができます。具体的な変化の例としては、

・笑顔が増え、発達わんぱく会に通うことを楽しみにする
・嬉しい気持ちを共有する言葉が出る（ママー見てー、など）
・椅子に30分座れるようになる
・友達の名前を呼ぶようになる
・柔軟性が出る（ゲームの負けを受け入れられるようになるなど）
などがあります。

以上のように、発達障害を持つ子どもにとって、周囲の環境が与える影響は、その後の人生をも左右し得る重要なものです。発達わんぱく会では、児童発達支援事業所の開設支援コンサルティング事業を行っていますが、このように、質の高い療育を行える事業所を増やしていくことが、発達わんぱく会の理念でもある「すべての子どもが発達障害を持って生まれても豊かな人生を送れる社会をつくる」ことへ繋がっていくと信じています。
『すべの子どもが発達障害を持って生まれても　豊かな人生を送れる社会をつくる』
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