東京都内の平均的な住宅街にある当院の今日の診療状況をまずご紹介して、今現場で実感されるインフルエンザ簡易検査キットに関する問題点を列挙してみたい。

【今日の診療状況】

今日（２００９年９月３日）は午前中に小学生5人にインフルエンザの簡易検査をおこなって、3人が陽性、2人が陰性という結果だった。みんな38℃以上の高熱が出ている状態で来院して検査を受けた。陰性だったうちの1人は同じクラスで12人が発熱で休んでいて、そのうち9人が既にインフルエンザＡ型の診断を受けている状態とのこと。５月の神戸での事例でもそうだったが、発症初日にキットで陽性にでるのはたかだか半数ぐらいなのだ。

午後にも38℃以上の熱が出たといって来院する患者さんが後を絶たない。昼過ぎに熱がで始めたとか、学校から下校してから熱がでてきたとか、比較的感染の早期に来院してくるケースが非常に多い。早い時期ではインフルエンザであってもキットで陽性にでにくい状況を踏まえて、アセトアミノフェンを処方して明日高熱が続いていたら検査しに来るように指示して帰宅させる。

【インフルエンザ簡易検査キットが早くも足りない】

今一番頭を抱えていることが、検査キットが注文しても入荷待ちの状態ですぐに入手できないことだ。そういう状況でもなければどんどん検査できるのに、それがままならないのが現状だ。そんなわけで「確実に１回」と考えて検査のタイミングを見計らっているのだが、検査を１日遅らせれば、抗インフルエンザ薬投与のタイミングも１日遅れている。後で脳炎にでもなるようなことがあれば、あと１日早く診断して薬を始めていれば・・・などと後悔するようなことにもなりかねない。キットが足りないからなどというつまらない理由で診断が遅れている現実がここにあることは大きな問題だ。

今何よりも必要なことは十分量のキットを生産・供給してもらうことだ。実はインフルエンザの患者さんが増えるとそれと同じかその数倍ぐらい「心配受診」の患者さんが増加して外来を賑わわせるのが通例なのだ。平熱でも検査をして欲しいと懇願するひともいる。そうでなければ出勤してはいけないと会社の上司に言われたなどとその理由を説明する。インフルエンザが否定できない患者さんでも早期の検査を切望して譲らないことが多い。そんなわけだからキットの必要数は予想インフルエンザ罹患者数の２～３倍に上るのが実情なのだ。つまり新型インフルエンザに１０００万人から２５０0万人のひとが罹患するとすれば、３０００万人から７５００万人分のキットが必要になる計算になる。

【行政に至急おねがいしたいこと】

このようなことはすでに５月の時点である程度予想できたわけで、それに対する対策がとられてきてしかるべきだ。しかし、何らかのビジョンが示されたという話は聞こえてこない。「患者さんが増えてきたら検査せずに抗インフルエンザ薬を処方する」というのならばそれはそれで一つの選択肢ではあるが、社会全体の感染状況の実態がますますつかめなくなるばかりか、抗インフルエンザ薬を処方しなくてもいいような患者さんにまで大切な薬が過剰に処方されて、備蓄を消費し続けるかもしれない。少なくとも現時点で検査キットがどのくらい生産・流通されているかの調査を行って、せめて医療関係者にはその情報を明らかにすべきではなかろうか。必要があれば早急に増産を指示することも可能なはずだが、残念ながら現在始まっている第２波の新型インフルエンザ流行にはもう間に合いそうもない。